Tantangan Menunggu GM Baru Canes Eric Tulsky. Pelajaran dari Jalur yang Tidak Biasa menuju ke NHL Hanya Bisa Membantu
RALEIGH, N.C. (AP) — Eric Tulsky selalu percaya pada prosesnya dalam menyortir berbagai data untuk memecahkan masalah.
Ini tidak pernah menjadi masalah apakah dia bekerja dengan nanopartikel fluoresen, energi surya, atau untuk meningkatkan kapasitas energi dari baterai mobil.
Atau kompleksitas hoki, misalnya.
Sudah sekitar satu dekade sejak dia beralih dari ilmu pengetahuan untuk sepenuhnya terjun ke olahraga yang dia cintai dengan mengambil pekerjaan dengan Carolina Hurricanes. Dan itulah yang membawanya ke sini: bekerja sebagai general manager baru untuk tim yang selalu masuk playoff, yang masih berusaha untuk meraih Piala Stanley sambil menghadapi offseason krusial dengan dimulainya free agency resmi pada hari Senin.
“Ini adalah musim panas yang sulit,” kata Tulsky dalam wawancara dengan The Associated Press. “Kami akan kehilangan beberapa pemain yang sangat baik. Sulit melewati itu dan terus menjadi lebih baik. Tapi saya tidak mendaftar untuk pekerjaan yang mudah.”
Tulsky, 49 tahun, menghilangkan gelar sementara awal bulan ini sebagai pengganti tetap setelah GM lama Don Waddell pindah ke Columbus. Itu menandai awal dari pekerjaan parsial sebagai analis dengan Hurricanes pada 2014 untuk memulai kenaikan langkah yang stabil melalui jenjang di Raleigh, dari manajer analitik menjadi wakil presiden manajemen hoki dan strategi, dan akhirnya asisten GM.
Itu adalah tahapan terakhir dalam perjalanan yang menarik dan tidak lazim.
Dia lulus dari Harvard dengan gelar Ph.D. di kimia dari University of California di Berkeley. Dia melakukan studi post-doctoral selama dua tahun di Naval Research Laboratory di Washington, D.C., bekerja di industri high-tech selama belasan tahun, memimpin tim riset, dan memegang 27 paten AS.
Dia juga seorang asli Philadelphia yang tumbuh sebagai penggemar Flyers, yang mengarah ke hobi menulis blog dan menulis untuk situs web tentang hoki dan analisis statistik — yang pada akhirnya meningkatkan profilnya dan menciptakan jalannya menuju NHL.
Namun, ini tentang jauh lebih dari sekadar angka.
“Ini adalah bisnis yang sangat manusiawi,” kata Tulsky. “Persepsi bahwa analitik menghasilkan formula yang mengeluarkan jawaban dan kemudian Anda tinggal melakukannya, itu tidak sesuai kenyataan. Jika itu benar, tidak akan ada yang memisahkan satu analis dari yang lain. Kita semua hanya akan memiliki formula kita.”
Itu menjelaskan penilaian Tulsky tentang bagaimana pengalaman masa lalu itu mempersiapkannya dan menerjemahkan ke pekerjaan ini, serta pentingnya untuk dapat “menggabungkan seni dan ilmu pengetahuan.”
Ini tentang menciptakan proses yang dapat diulang dan dapat diandalkan dalam menghindari kesalahan yang bisa dihindari. Mengambil sejumlah data — pemain hoki daripada molekul atau pengukuran — dan mensintesisnya menjadi keputusan. Ini tentang memahami bagaimana semua lapisan organisasi saling terkait.
“Saya yakin ada orang yang melihat ini sebagai sebuah hal tentang analitik, tetapi sebenarnya bukan,” kata Tulsky. “Ini adalah posisi kepemimpinan eksekutif. Dan itulah pekerjaan saya. Pengaruh analitik tidak berubah karena siapa yang memimpin organisasi. Ini hanyalah orang yang berbeda yang membantu menempatkan orang-orang dalam posisi mereka untuk sukses.”
Waddell, sekarang GM dan presiden operasi hoki dengan Blue Jackets, melihat pendekatan itu saat Tulsky membantu dalam bidang seperti negosiasi kontrak dan kepatuhan batas gaji.
“Setiap saya pergi ke Eric untuk sesuatu, dia tidak hanya langsung memberikan jawaban,” kata Waddell. “Dia akan berkata, ‘Biarkan saya mencari tahu dan kembali kepada Anda.’ Apapun yang dia bawa kembali, kami tahu itu akan sesuai dengan metrik dan analitik dan usulan kontrak — semua hal itu.
“Saya pikir orang-orang yang memperhatikan akan melihat dengan cepat bahwa setiap keputusan yang dia buat akan dipikirkan dengan matang,” tambah Waddell.
Sejarah Tulsky tidak pernah menunjukkan hal lain.
Dia bekerja dengan nanopartikel fluoresen yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi cacat sel atau mutasi DNA molekuler. Dia bekerja untuk menciptakan cara yang lebih efisien untuk membangun panel surya. Dia bekerja pada teknologi kuantum-dot yang digunakan dalam tampilan TV, kemudian menggunakan teknologi nanopartikel untuk meningkatkan baterai mobil.
Saat itulah pekerjaan terakhir itulah NHL memanggilnya ke dalam.
Dia kembali ke rumah dari hari berkepanjangan — yang diperparah oleh lalu lintas California saat mengemudi dari Berkeley untuk bekerja di San Jose sekitar 45 mil jauhnya — dan kemudian tetap terjaga larut malam setelah istrinya dan anaknya tidur untuk menyusun laporan pertandingan dan liga untuk Hurricanes.
Tidak lama sebelum dia menyadari bahwa jam terlalu banyak, membuat tim menawarkan kepadanya kesempatan penuh untuk terus melakukannya.
“Pada akhirnya seorang teman saya memberitahu saya: ‘Coba, kamu bisa melakukan ini selama satu atau dua tahun dan kembali ke kimia jika itu tidak berhasil,’” kata Tulsky. “‘Tidak ada peluang ketika kamu berusia 60 tahun, kamu melihat ke belakang pada hidupmu dan mengatakan, ‘Ya Tuhan, saya berharap saya telah menerima pekerjaan teknologi itu.’ Dia benar.”
Promosi Tulsky menandai perubahan yang signifikan bagi Carolina mengingat Waddell, yang sangat terhubung, telah bekerja sebagai presiden sejak musim panas 2014 dan general manager sejak Mei 2018.
Dari belakangan, Hurricanes mencapai playoff selama enam tahun berturut-turut dan memenangkan setidaknya satu seri setiap waktu, termasuk perjalanan final Konferensi Timur pada 2019 dan 2023.
Namun, infrastruktur di sekitar Tulsky tetap utuh, mulai dari asisten general manager Darren Yorke hingga mantan kapten Hurricanes pemenang Piala Stanley Rod Brind’Amour menandatangani perpanjangan kontrak pada Mei untuk tetap menjadi pelatih.
“Tidak ada yang turun dari perspektif organisasi, apakah itu Eric sebagai pelaksana tugas atau sekarang Eric sebagai pekerja penuh waktu,” kata Yorke. “Organisasi kami dalam tangan yang kuat. Kami siap mengatasi semua tantangan yang dibawa oleh setiap offseason.”
Dan masih banyak lagi.
Draft NHL dimulai pada Jumat di Las Vegas. Ada free agency, yang menampilkan akuisisi di tengah musim Jake Guentzel, serta bek Brady Skjei dan Brett Pesce, yang akan menjadi free agent tak terbatas pada hari Senin.
Keputusan mengintai pada bakat-bakat muda seperti penyerang Seth Jarvis dan Martin Necas sebagai free agent terbatas, atau bek pasangan teratas Jaccob Slavin yang memenuhi syarat untuk perpanjangan.
Bagi Tulsky, proses tetap sama: bekerja masalah hingga ada jawaban, seperti yang selalu dia lakukan.
“Saya adalah orang yang sangat tenang, hanya karena sifat saya. Saya tidak mudah stres,” kata Tulsky. “Saya sangat bersemangat ketika segalanya berjalan lancar, tetapi ketika segala sesuatunya tidak berjalan lancar, saya hanya punya keyakinan bahwa semua akan berjalan dengan baik satu atau lain cara. Dan sejauh ini, selalu berhasil bagi saya.”
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
